Dan Elbling

Mr. Elbling, one of our Senior School math teachers, says he loves teaching this subject and this age level. He firmly believes that a teacher has to be passionate about what they are teaching, they have to care about their students, be patient with students and themselves, be willing to accept failure, and be willing to try new things.

While he notes there are challenges teaching teenage boys, they are far offset by the rewards of seeing them develop academically and emotionally. He says, “This is the age where the boys are making a lot of breakthroughs about how they learn best, and what things they need to be to be their best selves.”

As a teacher, Mr. Elbling likes to understand the challenges his students are facing and help them overcome. He believes in getting to know students' interests outside of academics, and strongly believes in being honest and respectful with students.

He notes that sometimes with teenage boys, there can be a silly atmosphere, but overall students are very comfortable and friendly with each other. In class, students aren’t as nervous or shy to put answers on the board or ask questions. He sees the competition among students as generally a good thing, but is quick to resolve any uncomfortable issues that may arise. In this environment, the conflicts are resolved honestly, and once resolved it’s over.

His teaching approach focuses on the needs of boys, particularly note taking and organization. He uses “handbooks”, a collection of all handouts and work in one unit, to supplement textbooks, and has students keep a small notebook of memory aids for the entire year.

He begins most classes with a review, and as often as possible has students participating by doing questions on the board which also helps them move around. He notes this also builds accountability as it is a visible activity. He is also aware of students’ attention span, knowing that lecturing after 10 minutes has diminishing value. Since he teaches teenage boys, he also knows the value of food - using it in lessons and enjoying it in the classroom!

Knowing that grades are important, Mr. Elbling also tries to have students focus on intrinsic motivation for doing math and provides extensive written feedback focusing on their process and not just the final answer. He tries to reward hard work and not just high marks.

Mr. Elbling appreciates the small class sizes so he can get to know students well and tailor lessons for each cohort. A small school allows teachers to give more specialized attention and approach them about their struggles in a more personalized way

Mr. Elbling believes his paramount role as a teacher is to model the best behavior and attitude he can to help students become good students and good citizens.

M. Elbling, l’un de nos enseignants de mathématiques de l’école secondaire, affirme qu’il adore enseigner cette matière et ce niveau d’âge. Il croit fermement qu’un enseignant doit être passionné par ce qu’il enseigne, qu’il doit se soucier de ses élèves, être patient avec eux et avec lui-même, être prêt à accepter l’échec et à essayer de nouvelles choses.

Bien qu’il note que l’enseignement aux adolescents présente des difficultés, celles-ci sont largement compensées par la satisfaction de les voir se développer sur le plan scolaire et émotionnel. Selon lui, « c’est l’âge où les garçons font de nombreuses percées sur la façon dont ils apprennent le mieux et sur ce qu’ils doivent faire pour être le meilleur d’eux-mêmes ».

En tant qu’enseignant, M. Elbling aime comprendre les défis auxquels ses élèves sont confrontés et les aider à les surmonter. Il croit en l’importance d’apprendre à connaître les intérêts des élèves en dehors de l’école, et est convaincu qu’il faut être honnête et respectueux avec les élèves.

Il mentionne que parfois, avec les adolescents, il peut y avoir une atmosphère loufoque, mais dans l’ensemble, les élèves sont très à l’aise et amicaux les uns avec les autres. En classe, les élèves ne sont pas aussi nerveux ou timides pour inscrire des réponses au tableau ou poser des questions. Il considère que la compétition entre les élèves est généralement une bonne chose, mais il s’empresse de résoudre tout problème gênant qui pourrait survenir. Dans cet environnement, les conflits sont résolus honnêtement, et une fois résolus, c’est terminé.

Son approche pédagogique est axée sur les besoins des garçons, notamment la prise de notes et l’organisation. Il se sert de « manuels », une collection de tous les documents et travaux en une seule unité, pour compléter les manuels, et demande aux élèves de tenir un petit carnet d’aide-mémoire pour toute l’année.

Il commence la plupart des cours par une révision et, aussi souvent que possible, fait participer les élèves en leur posant des questions au tableau, ce qui les aide également à se déplacer. Il souligne que cela renforce aussi la responsabilité, car il s’agit d’une activité visible. Il est également conscient de la capacité d’attention des élèves, sachant que faire un cours magistral après 10 minutes a moins de valeur. Comme il enseigne à des adolescents, il connaît aussi la valeur de la nourriture – il l’utilise dans les leçons et la déguste en classe!

Sachant que les notes sont importantes, M. Elbling essaie aussi de faire en sorte que les élèves se concentrent sur leur motivation intrinsèque à faire des mathématiques et leur fournit des commentaires écrits détaillés sur leur processus et pas seulement sur la réponse finale. Il essaie de récompenser le travail acharné et pas seulement les bonnes notes.

M. Elbling apprécie les petites classes qui lui permettent de bien connaître les élèves et d’adapter les leçons à chaque cohorte. Une petite école permet aux enseignants d’accorder une attention plus spécialisée et de parler aux élèves de leurs difficultés de manière plus personnalisée.

M. Elbling est d’avis que son rôle primordial en tant qu’enseignant est de montrer le meilleur comportement et la meilleure attitude possible pour aider les élèves à devenir de bons élèves et de bons citoyens.

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