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Class Action Statement by Edward Claxton, Chairman of the Board of Directors - August 14, 2008
Statement by Edward Claxton, Chairman of the Board of Directors
August 14, 2008
To the Selwyn House Community:
Last Thursday Mr. Justice Gagnon of the Superior Court issued a judgment in relation to the class action proceedings against the Selwyn House Association. Legal counsel for the various parties met with the judge yesterday, and we now have a clearer understanding of the situation.
Before providing an overview of the decision, let me once again underscore our belief that abuse of any sort should never be tolerated. Selwyn House’s commitment continues to be to provide students with an education that stresses the integrity and respect of each individual in a safe and secure environment.
We are saddened by these matters, and on behalf of the School I wish to express our regret to the former students and their families.
Mr. Justice Gagnon’s alternatives were to either approve or reject the class action settlement – he was not empowered to modify it. He chose to reject the settlement at this time, while leaving the door open for the parties to submit a revised proposal.
Mr. Justice Gagnon is seeking assurances that potential class participants have access to information related to the compensation to which they may be entitled before deciding whether to submit a claim or opt out of the settlement. Both parties are optimistic that we will be able to meet his requirement and that other aspects of the settlement will remain substantially as previously agreed, including the potential overall cost to Selwyn House.
At the same time, Mr. Justice Gagnon agreed to the unsealing of certain documents including affidavits and a letter from a former student that is critical of the proposed settlement agreement. The affidavits focus on events that, in the view of the representative plaintiffs and their counsel, suggest that Selwyn House knew of cases of sexual abuse but did not deal with them appropriately. In some cases, administrators or faculty who have passed away or are no longer with the School are mentioned.
Although we believe it is inappropriate to comment on these matters at this time, we wish to assure you that we believe that the School has treated any information brought to its attention seriously and has attempted to respond in a professional and sensitive manner, while protecting the privacy of individuals.
I remain confident that we will reach a settlement of the class actions in the near term. On behalf of the School, I wish to again express our commitment to achieve a settlement that will allow the former students concerned and their families to move beyond these matters.
Déclaration de Monsieur Edward Claxton, président du conseil de’administration
14 août 2008
À la communauté de Selwyn House,
Jeudi dernier, M. le juge Gagnon de la Cour supérieure a rendu un jugement dans le cas des recours collectifs intentés contre l’Association Selwyn House. Hier, les avocats des diverses parties ont rencontré le juge, ce qui nous a permis de mieux comprendre la situation.
Avant de faire un tour d’horizon de la décision du juge, je tiens à préciser qu’il ne faut jamais tolérer un abus, quel qu’il soit. À Selwyn House, notre engagement demeure le même : nous avons à cœur d’offrir une éducation axée sur l’intégrité et le respect de chaque personne, dans un milieu sûr et sécuritaire.
Nous sommes attristés par cette affaire et, au nom de l’École, je tiens à exprimer nos regrets aux anciens élèves et à leur famille.
M. le juge Gagnon n’avait d’autre option que d’approuver ou de rejeter le règlement proposé – il n’avait pas le pouvoir de le modifier. Il a choisi de rejeter le règlement tel que rédigé, pour le moment, tout en laissant la porte ouverte aux parties de formuler une nouvelle proposition.
Ce faisant, M. le juge Gagnon veut s’assurer que les participants potentiels aux recours collectifs auront accès à l’information liée au dédommagement auquel ils pourraient avoir droit, avant de devoir décider s’ils soumettront une réclamation ou s’ils choisiront de s’exclure du règlement. Les deux parties ont bon espoir de pouvoir répondre à ces exigences sans modifier les aspects importants du règlement déjà convenus, incluant le coût global du règlement.
Du même coup, M. le juge Gagnon a accepté de lever le scellé sur certains documents dont des affidavits et une lettre d’un ancien élève qui critique l’accord de règlement proposé. Les affidavits portent sur des faits qui, de l’avis des demandeurs et de leurs avocats, permettraient de croire que la direction de Selwyn House était au courant de cas d’abus sexuels mais qu’elle ne les a pas traités de façon appropriée. Dans certains cas, on y mentionne le nom d’administrateurs ou d’enseignants qui sont décédés ou qui ne travaillent plus à l’École.
Bien que nous soyons d’avis qu’il est contre-indiqué à ce moment de faire des commentaires sur cette affaire, nous tenons toutefois à vous assurer que, à notre avis, l’École a pris au sérieux toute l’information qui lui a été soumise et qu’elle a tenté d’y répondre de façon professionnelle et discrète, tout en assurant le respect de la vie privée des personnes en cause.
Nous sommes persuadés que nous parviendrons bientôt à un règlement des recours collectifs. Dans l’attente, je tiens à exprimer encore une fois, au nom de l’École, notre engagement à trouver une entente qui permettra aux anciens élèves concernés et à leur famille de tourner la page.
