Tom Downey

Mr. Tom Downey, the Senior School Department Head, began his teaching career at Selwyn House, doing his final teaching stage here in 1994. 

M. Tom Downey, le chef de département de l’école secondaire, a commencé sa carrière d’enseignant à Selwyn House, où il a effectué son dernier stage d’enseignement en 1994. 
M. Downey adore son travail. Il pense que les cours sont meilleurs lorsqu’ils sont actifs et amusants. Il dit : « J’ai le meilleur travail, je rentre au travail et je joue. Le plaisir avant tout. Chaque jour, chaque classe est différente. » Ses cours comportent beaucoup de répétitions, de variété, de mouvements et de jeux, ce qui, selon lui, est facile à faire en sciences.
Mr. Tom Downey, the Senior School Department Head, began his teaching career at Selwyn House, doing his final teaching stage here in 1994. 

Tom loves his job. He believes classes are better when they are active and fun. He says, “I have the best job, I come in and play. Fun first and foremost. Every day, every class is different.” His classes have lots of repetition, variety, movement, and playing, which, he says, is easy to do in science.  

His most effective teaching practices are to make concepts visible with demonstrations and “hands on” activities. He knows that boys will “turn off” if they don’t like something. Therefore, he tries to keep them engaged, curious, and energetic with active lessons that may involve games, some competition, going outside of the classroom (tobogganing, for example) and experimenting a lot. Assignments and assessments are activity based – “finding things they can throw, drop, light on fire because it’s science!” This encourages learning for the sake of learning, not just for grades. He says, “I can be silly in class and chaotic and boys enjoy that.” 

Another rewarding part of teaching for Tom is developing good relationships with his students. He believes classes are better because teachers know students well. In fact, boys learn better when they have a good relationship with their teacher. He also notes this is easier to do at Selwyn where teachers work with students outside of the classroom by coaching, organizing extra-curricular activities, and even doing lunch and recess duties. 
 
Tom notes that good teachers are lifelong learners, always trying to improve.  He is grateful that Selwyn has a generous professional development policy and encourages teachers to continuously learn.  

Tom notes that the staff at Selwyn House get along very well. They are collegial and supportive, which transfers to the students’ experience. The all boys’ environment does not encourage male stereotypes. He has seen that once one boy shows compassion or vulnerability, then he is supported by his peers. 
Ultimately, he believes that at Selwyn House, we are “trying to make better human beings.”

M. Tom Downey, le chef de département de l’école secondaire, a commencé sa carrière d’enseignant à Selwyn House, où il a effectué son dernier stage d’enseignement en 1994. 

M. Downey adore son travail. Il pense que les cours sont meilleurs lorsqu’ils sont actifs et amusants. Il dit : « J’ai le meilleur travail, je rentre au travail et je joue. Le plaisir avant tout. Chaque jour, chaque classe est différente. » Ses cours comportent beaucoup de répétitions, de variété, de mouvements et de jeux, ce qui, selon lui, est facile à faire en sciences.

Ses pratiques d’enseignement les plus efficaces consistent à rendre les concepts visibles grâce à des démonstrations et à des activités « pratiques ». Il sait que les garçons « perdront tout intérêt » s’ils n’aiment pas quelque chose. C’est pourquoi il essaie de les garder engagés, curieux et énergiques avec des leçons actives qui peuvent impliquer des jeux, une certaine compétition, des sorties en dehors de la classe (la luge, par exemple) et beaucoup d’expériences. Les devoirs et les évaluations sont basés sur des activités – « trouver des objets qu’ils peuvent lancer, faire tomber, mettre le feu parce que c’est de la science! ». Cela encourage l’apprentissage pour le plaisir d’apprendre, et pas seulement pour les notes. Il ajoute : « Je peux faire le fou en classe et semer le chaos, et les garçons aiment ça. »

Un autre aspect enrichissant de l’enseignement pour Tom est l’établissement de bonnes relations avec ses élèves. Il pense que les classes sont meilleures parce que les enseignants connaissent bien les élèves. En fait, les garçons apprennent mieux lorsqu’ils établissent une bonne relation avec leur enseignant. Il souligne aussi que cela est plus facile à Selwyn où les enseignants travaillent avec les élèves en dehors de la classe en les encadrant, en organisant des activités parascolaires et même en s’occupant du déjeuner et de la récréation.
 
M. Downey mentionne que les bons enseignants sont des apprenants permanents, qui essaient toujours de s’améliorer. Il est reconnaissant à Selwyn de disposer d’une politique de développement professionnel généreuse et d’encourager les enseignants à apprendre en permanence.

M. Downey note que le personnel de Selwyn House s’entend très bien. Ils sont collégiaux et d’un grand soutien, ce qui se répercute sur l’expérience des élèves. L’environnement réservé aux garçons n’encourage pas les stéréotypes masculins. Il a pu constater que lorsqu’un garçon fait preuve de compassion ou de vulnérabilité, il est soutenu par ses pairs.

En fin de compte, il pense qu’à Selwyn House, nous « essayons de faire de meilleurs êtres humains ».
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